Новый папа с ватиканского балкона спрашивает у многотысячной толпы внизу, не забыли ли они о мастурбации — и тут же просыпается в холодном поту. Ларри Белардо, американец, брошенный родителями-хиппи и выросший в католическом приюте, только что был внезапно избран папой Римским и обживается в новой роли. Но не стоит ждать от беспрецедентно юного понтифика (ему еще нет и пятидесяти, а играющему его Джуду Лоу — сорок три) радикальных реформ: уже в своих первых словах и поступках он проявляет себя как сумасброд, тиран и консерватор. Первой в этом убеждается сестра Мэри (Дайан Китон) — старая монахиня из приюта, перед сном меняющая черное платье на футболку с надписью «I'm a Virgin — But This Is An Old Shirt»; она слишком сильно и слишком напрасно уверена в своем безграничном влиянии на воспитанника.
Действие сериала начинается там, где заканчивались события другой комедии о замкнутом ватиканском мире, распространившем свое влияние на весь мир — «У нас есть папа» Нанни Моретти; те же жутковато-инфантильные кардиналы, то же барокко, те же командные игры в монастырском дворе, но у Сорренитно всё объемнее, страшнее и абсурднее. Молодого папу (который запрещает себя фотографировать, ссылаясь на успех Бэнкси) очевидным образом несет — несет и режиссера; очень хорошо заметно, что на этом проекте ему предоставили полный карт-бланш, но не предоставили руля и ветрил.
Выпуклый, подсвеченный южным солнцем абсурд итальянской жизни (в котором католицизм играет едва ли не первую скрипку) давно стал для Соррентино статьей дохода — или, можно сказать по-другому, предметом спекуляций. В его фильмах всегда — тихий омут, стоячая вода, отсутствие действия, панорама чудачеств и утрированные детали. При подобном методе любую удачную шутку можно растянуть на десять серий, но первые две из «Молодого папы» оставляют после себя ощущение дискомфорта и легкого недоумения: будет ли здесь еще что-то, помимо гэгов с кардиналами и так ли на самом деле смешна монахиня по имени Мэри, надевающая майку «I’m a Virgin»?
